Die University of the Arts in Philadelphia, eine traditionsreiche private Kunstinstitution mit einer fast 150-jährigen Geschichte, hat ihre abrupte Schließ ung zum 7. Juni 2024 bekannt gegeben.

Viele Jahre mit rückläufigen Einschreibungen, sinkenden Einnahmen und steigenden Ausgaben

Offizielle der Universität

Die Nachricht von der Schließung wurde am Freitag durch einen Artikel im Philadelphia Inquirer bekannt, der Studenten und die Gemeinschaft der University of the Arts überraschte. Später bestätigte eine offizielle Erklärung der Schule die Entscheidung, wie Erudera.com berichtet.

In ihrer am 2. Juni veröffentlichten Erklärung drückte die University of the Arts ihre tiefe Trauer über die Schließung aus und erklärte, dass das Kuratorium am 1. Juni formell beschlossen habe, die Entscheidung aufgrund der plötzlichen und schwierigen Umstände zu genehmigen.

Der Entzug der Akkreditierung der UArts durch die Middle States Commission on Higher Education am 1. Juni hat den Ernst der Lage noch vergrößert. In einem Brief an die Universitätspräsidentin Kerry Walk hob die Kommission hervor, dass die Institution den Verfahren und Aufforderungen zur Vorlage wesentlicher Berichte und Pläne nicht nachgekommen sei.

Finanzielle Herausforderungen und Übergangshilfe

Als Gründe für diese Entscheidung werden u.a. ein erheblicher Rückgang der Einschreibungen genannt, der zu sinkenden Einnahmen und steigenden Ausgaben führt. Die Zahlen auf der Website der Universität zeigen einen Rückgang der Einschreibungen von 2.038 im Jahr 2013 auf fast 1.300 Studenten, die in Bachelor- und Masterstudiengängen eingeschrieben sind.

Die Universität räumte ein, dass sie weiterhin mit finanziellen Problemen zu kämpfen hat, da die Einnahmen im Laufe der Jahre gesunken und die Ausgaben gestiegen sind. Trotz der Bemühungen, die Nachhaltigkeit zu gewährleisten, stand die Institution aufgrund einer geschwächten Kassenlage und unvorhergesehener Ausgaben vor unüberwindbaren Herausforderungen.

Um die betroffenen Studenten zu unterstützen, hat die Universität Hilfe bei der Umstellung auf andere Einrichtungen in der Region zugesagt. Dazu gehört auch die Einstellung von Neuaufnahmen und Sommerkursen, während sie mit der Temple University, der Drexel University und dem Moore College of Art and Design zusammenarbeitet, um den derzeitigen Studenten den Abschluss zu erleichtern.

Proteste und Auswirkungen auf die Gemeinschaft

Obwohl die Universität beabsichtigte, am 3. Juni in einer Bürgerversammlung auf Fragen und Bedenken einzugehen, wurde die Versammlung inmitten von Studenten- und Fakultätsprotesten außerhalb des Verwaltungsgebäudes abgesagt. Die für den 7. Juni angesetzte Schließung hat viele in der Universitätsgemeinschaft untröstlich und frustriert zurückgelassen.

Die University of the Arts, die 1876 gegründet wurde und für ihre Kunstprogramme bekannt ist, war eine prominente Institution im Kunstviertel von Philadelphia. Mit einer überwiegend weiblichen Studentenschaft stellt die Schließung einen bedeutenden Moment in der Bildungslandschaft der Stadt dar.

Diese Entwicklung spiegelt einen breiteren Trend wider, der von der State Higher Education Executive Officers Association (SHEEO) beobachtet wird: Im Durchschnitt kündigt eine Universität pro Woche Schließungen oder Fusionen mit anderen Institutionen an.